Am 9. November 1747 zog die jährliche Prozession des Lord Mayor die Blicke aller Londoner zum Thames, und unter der Menge befand sich der venezianische Maler Canaletto, der neu in England angekommen war und begierig darauf war, das Prachtstück der Stadt festzuhalten. Westminster-Brücke von Norden mit der Prozession des Lord Mayor ist eines der wenigen Werke, in denen Canaletto seinen scharfen venezianischen Blick auf den Londoner Fluss richtete und nicht nur das Spektakel, sondern auch den Stolz der Stadt auf ihre neue Brücke festhielt, die nur wenige Jahre zuvor, 1750, fertiggestellt wurde.

Das Werk ist ein seltenes Dokument sowohl eines bürgerlichen Rituals als auch eines modernen Ingenieurwunders, gemalt zu einer Zeit, als London sich als Rivale Venedigs in Pracht und Ambition zeigen wollte. Die Szene entfaltet sich in dem Moment, in dem die vergoldete Barke des Lord Mayor unter den Bögen der Westminster-Brücke gleitet, begleitet von einer Flottille kleinerer Boote und beobachtet von Menschenmengen, die den Uferbereich säumen. Das Sonnenlicht hebt den weißen Stein der Brücke hervor, deren elegante Bögen sich im darunter liegenden Thames spiegeln, während die entfernte Kuppel von St. Paul die Skyline der Stadt verankert.

Jede Flagge, Feder und Welle wird mit der akribischen Klarheit von Canaletto dargestellt, doch das Gemälde ist mehr als nur ein topografisches Dokument: Die Komposition lenkt den Blick vom geschäftigen Fluss zur monumentalen Brücke und feiert sowohl die bürgerliche Tradition als auch den technologischen Fortschritt. Im Gegensatz zu Guardi, dessen Ansichten von London sanfter und atmosphärischer sind, ist Canalettos Ansatz präzise und feierlich und betont die Ordnung und das Spektakel der Veranstaltung. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wurde wahrscheinlich von einem englischen Mäzen in Auftrag gegeben, der begierig war, eine Ansicht von London des berühmten venezianischen Meisters zu besitzen. Während seiner englischen Periode produzierte Canaletto mehrere Versionen und Varianten dieses Themas für die Elite der Stadt, die darauf bedacht war, ihre moderne Metropole durch die Augen des größten Vedutisten Europas zu präsentieren.

Im Laufe der Jahrhunderte sind Werke dieser Serie durch private Sammlungen und öffentliche Institutionen gewandert, oft bewundert für ihre Mischung aus dokumentarischen Details und festlicher Stimmung. Heute steht Westminster-Brücke von Norden mit der Prozession des Lord Mayor als Zeugnis eines Moments, in dem London Inspiration bei Venedig suchte und sich im Thames widerspiegelte.