Quando Georges Seurat exibiu sua versão final de Jovem Mulher se Póneando no Salon des Indépendants em 1890, causou um leve alvoroço, não pelo seu tema, mas pelo segredo que ocultava. Sob a superfície da tela final, historiadores da arte descobriram mais tarde que Seurat havia pintado originalmente um autorretrato, que ele posteriormente cobriu com um vaso de flores. Este estudo preparatório, criado em 1889, oferece uma rara visão do meticuloso processo de Seurat pouco antes de fazer essa mudança decisiva, e se destaca como um dos poucos registros sobreviventes de sua construção passo a passo de uma cena. Aqui, uma jovem senta-se em sua penteadeira, absorvida no íntimo ritual de aplicar pó em seu rosto.

Seurat a captura em um momento de transformação privada: seu braço levantado, o puff de pó em posição, seu olhar fixo em seu próprio reflexo. A composição é cuidadosamente equilibrada, com a curva de sua figura ecoando no espelho oval, enquanto o suave jogo de luz sobre sua pele e o delicado padrão de seu vestido insinuam a técnica pontilhista característica do artista, mesmo que o estudo esteja menos acabado do que a obra final. Ao contrário das bailarinas ou banhistas de Degas, que muitas vezes parecem pegas de surpresa, o modelo de Seurat aparece contida, seu mundo reduzido ao tranquilo drama da auto-adornamento. O meio exato deste estudo permanece incerto, mas sua existência é crucial para entender os métodos de trabalho de Seurat durante o tardio período Pós-Impressionista.

Enquanto a pintura final agora está pendurada na Courtauld Gallery, este estudo passou por mãos privadas e raramente foi exibido, tornando-se uma peça cobiçada por estudiosos. Ele revela o cuidadoso planejamento de Seurat e sua disposição para revisar, até o ponto de apagar a si mesmo de sua própria imagem. Nos últimos anos de sua curta vida, Seurat estava empurrando os limites da técnica e do tema, e este estudo se ergue como um testemunho de sua silenciosa e metódica inovação.