Quando Georges Seurat espose la sua versione finale di Giovane Donna che si Pòne al Salon des Indépendants nel 1890, suscitò un lieve scalpore, non per il suo soggetto, ma per il segreto che nascondeva. Sotto la superficie della tela finale, gli storici dell'arte scoprirono in seguito che Seurat aveva originariamente dipinto un autoritratto, che poi coprì con un vaso di fiori. Questo studio preparatorio, creato nel 1889, offre una rara visione del meticoloso processo di Seurat poco prima di effettuare quel cambiamento fatale e si erge come uno dei pochi documenti sopravvissuti della sua costruzione passo dopo passo di una scena. Qui, una giovane donna è seduta alla sua toeletta, assorbita nel rituale intimo di applicare la polvere sul viso.

Seurat la cattura in un momento di trasformazione privata: il braccio alzato, il piumino in posizione, lo sguardo fisso nel proprio riflesso. La composizione è attentamente bilanciata, con la curva della sua figura che si riflette nello specchio ovale, mentre il morbido gioco di luce sulla sua pelle e il delicato motivo del suo vestito accennano alla tecnica puntinista caratteristica dell'artista, anche se lo studio è meno rifinito rispetto all'opera finale. A differenza delle ballerine o delle bagnanti di Degas, che spesso sembrano colte di sorpresa, il modello di Seurat appare contenuto, il suo mondo ridotto al tranquillo dramma dell'auto-adornamento. Il mezzo esatto di questo studio rimane incerto, ma la sua esistenza è cruciale per comprendere i metodi di lavoro di Seurat durante il tardo periodo Post-Impressionista.

Mentre il dipinto finito ora è appeso alla Courtauld Gallery, questo studio è passato attraverso mani private ed è stato raramente esposto, rendendolo un pezzo ambito dagli studiosi. Rivela la pianificazione accurata di Seurat e la sua disponibilità a rivedere, fino al punto di cancellarsi dalla propria immagine. Negli ultimi anni della sua breve vita, Seurat stava spingendo i confini della tecnica e del soggetto, e questo studio si erge come un testimone della sua silenziosa e metodica innovazione.