В 1640 году Рембрандт ван Рейн написал Плачущую женщину в период личных и профессиональных потрясений, сразу после смерти его любимой жены Саскии ван Уйленбург. Личность модели остается загадкой, что порождает спекуляции среди искусствоведов: была ли она профессиональной моделью, фигурой из круга Рембрандта или, возможно, символическим двойником самой Саскии? Эмоциональная интенсивность картины выделяет ее среди других произведений того времени, и современники были поражены ее откровенным изображением горя — редкостью в голландском портретном искусстве, которое обычно предпочитает сдержанность. Эта картина долго обсуждалась в письмах и инвентарях, но ни одна цитата того времени не сохранилась, чтобы раскрыть собственные мысли Рембрандта по этому поводу. Женщина сидит одна, ее лицо слегка повернуто в сторону, слезы текут по ее покрасневшим щекам.

Ее руки сжаты вокруг простого куска ткани, суставы пальцев побелели, как будто она плакала часами. Характерное использование светотени Рембрандтом создает драматический рельеф ее черт, изолируя ее боль от теневого фона. Тяжелая золотая цепь на ее шее, распространенный мотив в портретах Рембрандта, намекает на утраченное благосостояние или статус, в то время как ее неприкрашенное платье говорит о уязвимости.

В отличие от более идеализированных изображений горя Энтони ван Дейка, подход Рембрандта не знает компромиссов, приглашая зрителя стать свидетелем личного момента страдания. Ранний provenance Плачущей женщины неясен, так как она не упоминается в известных инвентарях Рембрандта или его непосредственных покровителей. На протяжении веков картина проходила через несколько голландских коллекций, иногда ошибочно приписываемая последователям Рембрандта из-за ее нестандартной темы. Только в конце девятнадцатого века ученые вновь установили ее авторство, признав неповторимую манеру письма и психологическую глубину.

Сегодня картина висит в тихом уголке онлайн-галереи, являясь свидетельством увлечения Рембрандта сложностями человеческих эмоций в разгар Золотого века Нидерландов.