Когда Артемизия Джентилески написала Аллегорию астрономии около 1640 года, она была одной из немногих женщин в Европе, зарабатывающих на жизнь как профессиональный художник — этот факт сделал её предметом восхищения и, порой, споров. Эта картина является частью серии аллегорических произведений, которые Джентилески создала в Неаполе, городе, который тогда бурлил художественными инновациями и благородными заказами. Личность покровителя, который заказал эту конкретную аллегорию, остается неясной, а средство работы все еще обсуждается среди ученых.

Однако ясно одно: Джентилески целенаправленно взаимодействовала с жанром — женскими олицетворениями наук, который почти всегда изображался мужчинами. На этой картине аллегорическая фигура астрономии сидит в элегантной позе, её взгляд поднят, как будто она читает небеса, а рядом с ней покоится небесный глобус. Облаченная в светящиеся ткани, она держит компас в одной руке и указывает вверх другой, сигнализируя о поиске знаний за пределами земного царства. Звёздный диадема, венчающая её голову, идентифицирует её как Уранию, музу астрономии, в то время как открытая книга у её ног намекает на важность учёбы и наблюдения.

В отличие от более статичных аллегорий Гвидо Рени или Симона Вуэ, фигура Джентилески полна бдительности и вовлеченности, её тело скручивается с чувством цели. Сильный, направленный свет — характерная черта барокко — подчеркивает тактильную реальность её рук и лица, закрепляя этот символ науки в мире плоти и интеллекта. Последующая история Аллегории астрономии не полностью задокументирована, но считается, что она оставалась в частных коллекциях Неаполя на протяжении веков, редко появляясь на публичных выставках. Её атрибуция Артемизии Джентилески когда-то вызывала сомнения, так как аллегорические темы часто копировались и имитировались, но недавние исследования подтвердили её авторство на основе стилистических деталей и архивных ссылок.

Сегодня картина признается значительным примером зрелого творчества Джентилески, отражая как её технические навыки, так и её вовлеченность в интеллектуальные темы. Она служит свидетельством её уникального положения в мире барокко: женщины-художника, которая заявила о праве изображать не только миф и историю, но и сами науки.