Когда Эжен Делакруа представил Аполлона, победителя змеи Пифона в 1850 году, он вступил в многовековую дискуссию о самом происхождении искусства. Миф о том, как Аполлон убивает Пифона, был не только любимой темой для художников, но, согласно древним источникам, он также стал основополагающим моментом Пифийских игр и рождения Дельфийского оракула. Интерпретация Делакруа появилась в то время, когда французские художники яростно спорили о будущем исторической живописи, и его смелый, драматический подход вызвал как восхищение, так и споры.

Критики того времени отмечали его "яркие цвета и движение", видя в этом разрыв с холодным сдерживанием неоклассической традиции. Сцена, которую выбрал Делакруа, запечатлела момент после того, как стрела Аполлона поразила чудовищного Пифона. Аполлон, сияющий и юный, стоит в триумфе, его лук все еще поднят, в то время как змея корчится в муках у его ног. Текущие волосы бога и закрученные драпировки отражают хаос битвы, в то время как скалистый ландшафт и темные облака усиливают чувство драмы.

Свет резко падает на тело Аполлона, отделяя его от тенистого земного существа, создавая визуальную метафору божественного порядка, побеждающего первобытный хаос. В отличие от более статичного Аполлона и Дафны Антонио Паллаюоло, фигуры Делакруа пульсируют энергией, его мазки захватывают насилие и освобождение мифического момента. Физическая история Аполлона, победителя змеи Пифона менее задокументирована, чем у некоторых других крупных работ Делакруа. Созданная в зрелый период художника, она отражает его увлечение мифом и движением, темами, которые будут доминировать в его поздних декоративных заказах.

Оригинальный покровитель картины остается неизвестным, хотя, вероятно, она предназначалась для частной коллекции, а не для публичного заказа. Сегодня она служит свидетельством новаторского духа Делакруа, соединяя миры мифа и современности, и хранится в публичной коллекции, где продолжает вызывать споры о силе мифа в искусстве.