Немногие святые так мгновенно узнаваемы по своему символу, как святой Андрей, чей крест в форме буквы X стал символом мученичества по всей Европе. На картине Апостол Святой Андрей, написанной Эль Греко около 1610 года, художник по меньшей мере четыре раза возвращался к образу апостола в своей карьере, но эта поздняя версия выделяется своей вытянутой формой и проницательной интроспекцией — отличительной чертой зрелого стиля Эль Греко, развившегося в Толедо. Точная история происхождения картины и её покровителя остаются неясными, что добавляет ей интриги, но её влияние было настолько велико, что позже испанские художники, включая Сурбарана, черпали вдохновение из её драматической духовности. Святой Андрей изображен в момент тихого принятия перед своей распятьем, его руки нежно покоятся на кресте, который станет его орудием смерти.

Худощавое лицо апостола, обрамлённое flowing бородой и глубоко посаженными глазами, смотрит вверх, что предполагает как смирение, так и веру. Сам крест, выполненный из грубого, незаконченного дерева, наклонен по диагонали в композиции, его необычная форма ссылается на традицию, согласно которой Андрей просил распять его на кресте в форме буквы X, считая себя недостойным умереть, как Христос. Бурное, меняющееся небо за его спиной усиливает ощущение духовной смятенности, в то время как мрачная ряса святого и мерцающий свет на его лице привлекают внимание зрителя к его выражению.

В отличие от более драматических сцен мученичества Караваджо, Эль Греко выбирает интроспекцию вместо действия, приглашая к размышлению, а не шоку. Точная судьба этой картины в истории не полностью задокументирована, что является общей судьбой для многих поздних работ Эль Греко. Считается, что она оставалась в Испании, вероятно, проходя через церковные коллекции, прежде чем попасть в собрание музея Прадо, где она находится и сегодня. К 1610 году Эль Греко находился на закате своей карьеры, создавая работы, отмеченные всё более смелыми искажениями и духовной интенсивностью.

Апостол Святой Андрей является свидетельством его уникального видения, сочетая византийские иконные традиции с выразительным цветом и формой испанского Ренессанса. Его выживание и продолжающаяся выставка подчеркивают постоянное очарование как святого, так и единственного гения Эль Греко.