Wenige Heilige sind so sofort an ihrem Emblem zu erkennen wie der heilige Andreas, dessen kreuzförmiges X zu einem Symbol des Martyriums in ganz Europa wurde. In Apostel Andreas, gemalt von El Greco um 1610, hat der Künstler das Bild des Apostels mindestens viermal in seiner Karriere neu interpretiert, aber diese späte Version sticht durch ihre verlängerte Form und ihre eindringliche Introspektion hervor - ein Markenzeichen des reifen Stils von El Greco, der in Toledo entwickelt wurde. Der genaue Ursprung und der Mäzen des Gemäldes bleiben ungewiss, was seine Faszination erhöht, aber sein Einfluss war so stark, dass spätere spanische Künstler, darunter Zurbarán, sich von seiner dramatischen Spiritualität inspirieren ließen. Der heilige Andreas wird im Moment der stillen Akzeptanz vor seiner Kreuzigung dargestellt, seine Hände ruhen sanft auf dem Kreuz, das sein Todesinstrument werden würde.

Das hageres Gesicht des Apostels, umrahmt von einem fließenden Bart und tiefen Augen, blickt nach oben und deutet sowohl auf Resignation als auch auf Glauben hin. Das Kreuz selbst, aus grobem, unfertigem Holz dargestellt, lehnt sich diagonal über die Komposition, seine ungewöhnliche Form verweist auf die Tradition, dass Andreas darum bat, an einem X-förmigen Kreuz gekreuzigt zu werden, da er sich für unwürdig hielt, wie Christus zu sterben. Der stürmische, wechselhafte Himmel hinter ihm verstärkt das Gefühl innerer Unruhe, während das düstere Gewand des Heiligen und das flackernde Licht auf seinem Gesicht die Aufmerksamkeit des Betrachters auf seinen Ausdruck lenken.

Im Gegensatz zu den dramatischeren Martyriumszenen von Caravaggio wählt El Greco die Introspektion statt der Action und lädt zur Kontemplation statt zum Schock ein. Der genaue Weg dieses Gemäldes durch die Geschichte ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal vieler von El Grecos späten Werke. Man glaubt, dass es in Spanien geblieben ist, wahrscheinlich durch kirchliche Sammlungen ging, bevor es in den Besitz des Museo del Prado gelangte, wo es heute hängt. Um 1610 befand sich El Greco im Abendlicht seiner Karriere und schuf Werke, die von immer gewagteren Verzerrungen und spiritueller Intensität geprägt waren.

Apostel Andreas steht als Zeugnis seiner einzigartigen Vision, die byzantinische Ikonentraditionen mit der expressiven Farbe und Form der spanischen Renaissance verbindet. Ihr Überleben und die fortwährende Ausstellung unterstreichen die anhaltende Faszination sowohl für den Heiligen als auch für das singuläre Genie von El Greco.