Когда Эдуар Мане выставил Балерину, Мариано Кампруби в 1862 году, Париж находился в плену увлечения испанской культурой, и картина Мане стала центром обсуждения. Название работы ссылается на Мариано Кампруби, знаменитого испанского танцора, который недавно покорил парижские сцены, очаровывая зрителей своей драматической манерой. Выбор Мане изобразить мужчину-танцора, а не более привычную женщину-балерину, бросил вызов ожиданиям и привлек внимание к размытым границам между французскими и испанскими художественными традициями.

Критики того времени отметили смелую живопись и прямой, почти вызывающий взгляд модели, который некоторые восприняли как преднамеренную провокацию. На картине Кампруби стоит в позе, готовой к выступлению, его правая рука изящно вытянута, а левая крепко держит край яркого пояса — жест, который отражает как дисциплину, так и смелость испанского танца. Темный фон подчеркивает танцора, в то время как яркий белый цвет его костюма и вспышка красного на поясе символизируют как чистоту, так и страсть. Использование света Мане вырезает фигуру из тени, усиливая драму момента и приглашая сравнить с портретами испанских исполнителей Франсиско Гойи.

Однако, в отличие от Гойи, Мане убирает лишние детали, сосредоточивая все внимание на властном присутствии Кампруби. Точная история Балерины, Мариано Кампруби остается несколько неясной, поскольку записи из раннего периода карьеры Мане неполны, а материал картины до сих пор обсуждается среди ученых. Однако несомненно, что это знаменует собой ключевой момент в исследовании Мане испанских тем, предшествующий его более известным работам, таким как Завтрак на траве. Картина прошла через несколько частных коллекций и иногда была ошибочно приписана другим из-за своего необычного сюжета.

Сегодня она служит свидетельством увлечения Мане выступлением и идентичностью, предлагая редкий взгляд на культурные потоки, которые сформировали его раннее художественное видение.