Когда Антони Ван Дейк написал Плачь о Христе в 1620 году, ему было всего двадцать один год, и он уже привлекал внимание элиты Антверпена. Это произведение является одним из нескольких трактований темы Плача, к которой Ван Дейк возвращался на протяжении всей своей карьеры, каждый раз исследуя новые эмоциональные глубины. Картина принадлежит к периоду, когда молодой художник работал в мастерской Питера Паула Рубенса, впитывая драматическое освещение и динамичные композиции, которые определяли ранний Барокко.

Ученые отмечают, что версии Ван Дейка более интимны и печальны, чем у его мастера, что предполагает личное увлечение темой. В центре Плача о Христе безжизненное тело Христа оплакивают Дева Мария, Мария Магдалина и Святой Иоанн. Этот момент является последствием Распятия, когда тело Христа только что снято с креста, его раны все еще свежи. Руки Марии сжаты в объятиях ее сына, ее лицо искажено горем, в то время как Магдалина на коленях, ее золотые волосы и красная мантия резко контрастируют с бледностью кожи Христа.

Свет драматично падает на фигуры, изолируя их страдания на фоне темного, неопределенного пространства — эффект, который усиливает чувство утраты. В отличие от более театральных версий Рубенса, композиция Ван Дейка вовлекает зрителя в круг общего горя, жесты и взгляды связывают фигуры в молчаливом единстве. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, но такие работы, как Плачь о Христе, часто заказывались для частного поклонения или в качестве алтарных образов в фламандских церквях. На протяжении веков многие ранние религиозные картины Ван Дейка широко путешествовали, иногда ошибочно приписываемые Рубенсу из-за их стилистического сходства.

Сегодня Плачь о Христе является свидетельством emerging голоса Ван Дейка, балансирующего величие Барокко с нежным, интроспективным настроением. Его место в творчестве художника отмечает поворотный момент, незадолго до его отъезда в Италию, где он дальше развивал свой уникальный стиль. Текущее местоположение картины не всегда четко указано в публичных записях, что отражает иногда фрагментарный след, оставленный ранним фламандским искусством семнадцатого века.