Когда Коричневая одалиска вошла в парижский художественный мир около 1740 года, она быстро стала одним из самых обсуждаемых примеров увлечения Франсуа Буше экзотикой и sensuality. В отличие от его более известной Блондинки-одалиски (в настоящее время в Лувре), эта картина долгое время оставалась окутанной тайной из-за неопределенного происхождения и личности модели. Сам термин «одалиска» был недавно заимствован во французскую культуру, вызывая фантазии об османском гареме и подогревая рококо-вкус к иностранному и эротическому.

Коллекционеры и критики спорили, были ли одалиски Буше портретами реальных женщин или чистыми выдумками, вопрос, который до сих пор остается открытым. Сцена изображает лежащую женщину, ее кожа выполнена в теплых, глубоких тонах, она лениво раскинулась на роскошном диване. Она поворачивает взгляд наружу, приглашая зрителя в свой личный мир, в то время как роскошные ткани и разбросанные жемчужины говорят о воображаемой восточной роскоши.

Поза, с одной рукой, согнутой за головой, и другой, легонько покоящейся на бедре, отзывается на чувственность Венеры Урбинской Тициана, но одалиска Буше более игрива, ее улыбка намекает на соучастие, а не на невинность. Свет, мягкий и рассеянный, ласкает ее фигуру, подчеркивая тактильные удовольствия плоти и шелка. Каждая деталь, от вышитой подушки до изящных украшений, служит для усиления ощущения сценической интимности.

Точная комиссия Коричневой одалиски остается неопределенной, хотя вероятно, что частный покровитель, стремившийся заполучить кусочек модной «туркерии», запросил ее у Буше на пике его карьеры. Средство картины не зафиксировано, хотя большинство работ Буше того периода выполнены маслом на холсте. На протяжении веков картина прошла через несколько частных коллекций, часто затмеваемая своей более известной двойней.

Сегодня она служит свидетельством как привлекательности, так и сконструированной природы восточных фантазий XVIII века, а также неугасимого мастерства Буше в сочетании чувственности с искусственностью.