Lorsque Odalisque Brune est entrée dans le monde de l'art parisien vers 1740, elle est rapidement devenue l'un des exemples les plus discutés de la fascination de François Boucher pour l'exotique et le sensuel. Contrairement à sa plus célèbre Blonde Odalisque (aujourd'hui au Louvre), cette peinture a longtemps été entourée de mystère en raison de sa provenance incertaine et de l'identité de son modèle. Le terme "odaliscas" était une importation récente dans la culture française, évoquant des fantasmes du harem ottoman et alimentant le goût rococo pour l'étranger et l'érotique.

Les collectionneurs et les critiques ont débattu pour savoir si les odalisques de Boucher étaient des portraits de femmes réelles ou de pures inventions, une question qui persiste encore. La scène capture une femme allongée, sa peau rendue dans des tons chauds et profonds, drapée langoureusement sur un somptueux divan. Elle tourne son regard vers l'extérieur, invitant le spectateur dans son monde privé, tandis que les tissus luxueux et les perles éparpillées évoquent une opulence orientale imaginée. La pose, avec un bras plié derrière sa tête et l'autre reposant légèrement sur sa hanche, fait écho à la sensualité de la Vénus d'Urbino de Titien, mais l'odalique de Boucher est plus espiègle, son sourire suggérant complicité plutôt qu'innocence.

La lumière, douce et diffuse, caresse sa silhouette, soulignant les plaisirs tactiles de la chair et de la soie. Chaque détail, du coussin brodé aux délicates bijoux, sert à intensifier le sentiment d'intimité mise en scène. La commande exacte de Odalisque Brune reste incertaine, bien qu'il soit probable qu'un mécène privé, désireux de posséder une pièce de la "Turquerie" à la mode, l'ait demandée à Boucher au sommet de sa carrière. Le médium de la peinture n'est pas enregistré de manière définitive, bien que la plupart des œuvres de Boucher de cette période soient à l'huile sur toile.

Au fil des siècles, la peinture a traversé plusieurs collections privées, souvent éclipsée par son jumeau plus célèbre. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage à la fois de l'attrait et de la nature construite des fantasmes du XVIIIe siècle sur l'Orient, et du talent durable de Boucher à mêler sensualité et artifice.