Первое, что привлекает внимание в Харон 1876, MGS 001, это мускулистая спина старого паромщика, заполняющая передний план, его весло срезает пространство по диагонали к зрителю, как будто пытаясь привлечь нас на свою лодку. Свет, так тщательно распределенный, подчеркивает бледные, призрачные лица его пассажиров — каждое из них является изучением смирения или страха — в то время как живое качество волос и плаща Харона делает его почти осязаемым на фоне их призрачности. Берег реки, с его запутанной травой и разбросанными камнями, закрепляет сцену в мире живых, даже когда взгляд тянется к тенистому, неопределенному царству за фигурами.

Палитра Беклина — приглушенные охры, коричневые и пепельные белые — накладывает тишину на этот момент, делая молчание между живыми и мертвыми почти слышимым. Написанная в 1876 году, эта работа принадлежит к периоду, когда художники по всей Европе обращались к мифам и легендам, чтобы исследовать тайны существования и смертности. Беклин, работавший в конце девятнадцатого века, был частью поколения, очарованного границами между реальностью и мечтой, жизнью и смертью — очарование, которое нашло покровителей среди образованного буржуазного класса и коллекционеров, стремящихся к изображениям, бросающим вызов рациональным уверенности эпохи. Хотя история оставила немного следов раннего пути этого конкретного холста, его присутствие в современном собрании приглашает нас задержаться с этими молчаливыми пассажирами, задуматься о бесконечном труде паромщика и задать вопрос, что ждет на дальнем берегу.