Когда Поль Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он написал, что ищет место "далеко от европейской борьбы за деньги", однако его первая значительная картина там, Разговор (Les Parau Parau), стала предметом жарких споров о подлинности и западном взгляде. Критики в Париже, увидев картину на выставке, задавались вопросом, является ли видение Гогена истинным окном в полинезийскую жизнь или проекцией его собственных фантазий. Само название, использующее таитянское слово для "разговора", намекает на увлечение художника языком и общением, как устным, так и визуальным, в мире, чуждом ему. На этой картине две женщины сидят на траве, их тела расслаблены, но лица отвернуты друг от друга, как будто их разговор является частным или, возможно, напряженным.

Третья фигура, наполовину в тени, слушает или ждет поблизости, добавляя ноту неопределенности — являются ли они подругами, соперницами или незнакомками? Уплощенные формы и смелые контуры, вдохновленные японскими гравюрами и эмалью, подчеркивают неподвижность момента, в то время как пышный, узорчатый ландшафт окружает фигуры в мире, одновременно реальном и воображаемом. Жесты женщин — одна рука поднята, другая покоится на колене — предполагают тихий обмен, но их отвернутые взгляды держат зрителя на расстоянии, отражая культурный разрыв между художником и объектом. В отличие от Эдуара Мане и его Завтрака на траве, где пикниковая сцена наполнена социальной напряженностью, композиция Гогена более загадочна, скрывая столько же, сколько и открывая. Разговор (Les Parau Parau) знаменует собой поворотный момент в карьере Гогена, сигнализируя о его разрыве с европейским импрессионизмом и принятии того, что он называл "дикой" искусством.

Картина, вероятно, была создана в Папеэте вскоре после его прибытия и отправлена обратно во Францию для выставки и продажи, поскольку Гоген всю свою жизнь испытывал финансовые трудности. Ее ранняя история не полностью задокументирована, но сейчас она хранится в Национальной галерее искусства в Вашингтоне. Смелые цвета и символическая неопределенность этой работы сделали ее отправной точкой для обсуждений о колониализме и художественном присвоении, темы, которые остаются центральными в наследии Гогена и в продолжающейся переоценке его таитянского периода.