Quando Paul Gauguin chegou a Tahiti em 1891, escreveu que buscava um lugar "longe da luta europeia por dinheiro", no entanto, sua primeira grande pintura lá, Conversa (Les Parau Parau), tornou-se um ímã para debates sobre autenticidade e o olhar ocidental. Críticos em Paris, após sua exposição, questionaram se a visão de Gauguin era uma verdadeira janela para a vida polinésia ou uma projeção de suas próprias fantasias. O título em si, usando a palavra tahitiana para "conversar", sugere a fascinação do artista pela linguagem e comunicação, tanto falada quanto visual, em um mundo que lhe era estranho. Nesta pintura, duas mulheres estão sentadas na grama, seus corpos relaxados, mas seus rostos voltados um para longe do outro, como se sua conversa fosse privada ou talvez tensa.

Uma terceira figura, meio na sombra, escuta ou espera nas proximidades, adicionando uma nota de ambiguidade: são amigas, rivais ou estranhas? As formas achatadas e os contornos ousados, inspirados em gravuras japonesas e esmalte cloisonné, enfatizam a quietude do momento, enquanto a paisagem exuberante e padronizada envolve as figuras em um mundo tanto real quanto imaginado. Os gestos das mulheres—uma mão levantada, outra descansando sobre um joelho—sugerem uma troca silenciosa, mas seus olhares desviados mantêm o espectador à distância, ecoando a lacuna cultural entre artista e sujeito. Ao contrário de Édouard Manet e seu Le Déjeuner sur l’herbe, onde a cena do piquenique está carregada de tensão social, a composição de Gauguin é mais enigmática, retendo tanto quanto revela. Conversa (Les Parau Parau) marca um ponto de virada na carreira de Gauguin, sinalizando sua ruptura com o Impressionismo europeu e sua aceitação do que ele chamou de arte "selvagem".

A pintura foi provavelmente criada em Papeete, logo após sua chegada, e enviada de volta à França para exposição e venda, já que Gauguin lutou financeiramente ao longo de sua vida. Sua proveniência inicial não está totalmente documentada, mas agora está na Galeria Nacional de Arte, Washington. As cores ousadas da obra e sua ambiguidade simbólica a tornaram um ponto de referência para discussões sobre colonialismo e apropriação artística, temas que permanecem centrais no legado de Gauguin e na contínua reavaliação de seu período tahitiano.