В 1832 году Эжен Делакруа стал свидетелем ритуала в Танжере, который преследовал его воображение на протяжении многих лет: собрание мусульманских мистиков, известных как братство Исавийя, которые в публичной площади конвульсировали, танцевали и впадали в транс. Пять лет спустя он превратил эту память в картину Конвульсирующие танжирцы, которая поразила Париж своим сырым изображением религиозного экстаза. Эта работа не была заказной, а стала личным ответом Делакруа на его путешествие по Северной Африке — поездку, которая, как он написал в своем дневнике, "дала мне новые глаза".

Немногие европейские художники видели такие церемонии своими глазами, и рассказ Делакруа стал важной вехой для последующих ориенталистов. Картина запечатлевает ритуал в его самой интенсивной форме: тела скручиваются и изгибаются, лица искажаются в восторге или муке, а гипнотический ритм, кажется, пульсирует через толпу. В центре фигура падает назад, поддерживаемая другими, в то время как музыканты и зрители образуют плотную, закручивающуюся массу. Мазки Делакруа срочные, почти лихорадочные, отражая хаос сцены.

Белые одежды и яркие пояса участников ловят солнечный свет Марокко, в то время как земляной фон укореняет зрелище в реальной, пыльной площади. В отличие от более сценических ориенталистских сцен Жана-Леона Жерома, видение Делакруа является непосредственным и ощутимым, подчеркивая жизненный опыт, а не экзотическую фантазию. Конвульсирующие танжирцы с момента своего создания оставались в французских коллекциях, переходя из частных рук в общественное достояние. Сегодня она часто упоминается как ключевая работа в карьере Делакруа, отмечая его переход от литературных и исторических тем к непосредственному наблюдению за современной жизнью.

Смелые цвета и динамичная композиция картины повлияли на следующее поколение художников, включая молодого Эдуара Мане. Хотя точный медиум остается неопределенным — Делакруа работал как маслом, так и акварелью в этот период — сила изображения не уменьшилась. Оно служит свидетельством увлечения художника незнакомым и его способности переводить жизненный опыт в краски.