Quando Ragazza di campagna è entrata nel pubblico, è stata immediatamente riconosciuta come un esempio chiave della profonda fascinazione di Gustave Van de Woestijne per la vita rurale in Fiandra. Le origini del dipinto rimangono avvolte in una certa incertezza — la sua data e la commissione sono sconosciute — ma ciò che è certo è il suo ruolo centrale nell'affermare la reputazione di Van de Woestijne per l'intensità psicologica. I critici della sua epoca hanno commentato l'inquietante immobilità delle sue figure, e Ragazza di campagna è spesso citato come un punto di svolta nel suo passaggio dal simbolismo a un realismo più personale ed espressivo.

Il soggetto del dipinto — una contadina solitaria — era insolito per il suo tempo, concentrandosi non su un lavoro idealizzato, ma sul mondo interiore della sua modella. La ragazza è radicata in un paesaggio pianeggiante e aperto, il suo sguardo non è rivolto verso lo spettatore, ma verso un luogo interno e lontano. Le sue mani sono strettamente intrecciate, suggerendo un misto di ansia e determinazione, mentre il suo vestito semplice e il fazzoletto la contraddistinguono come una ragazza di campagna. La luce, acuta e chiara, cade direttamente sul suo viso, intensificando il senso di isolamento e presenza psicologica.

A differenza dei contadini romanticizzati di Jean-François Millet o del realismo terragno di Jules Bastien-Lepage, l'approccio di Van de Woestijne è più introspettivo, utilizzando il paesaggio come un palcoscenico per lo stato emotivo della modella piuttosto che come sfondo per il lavoro o le difficoltà. Il risultato è un ritratto tanto della vita interiore quanto delle circostanze esterne. La storia fisica di Ragazza di campagna è meno documentata rispetto al suo impatto artistico. Si pensa che sia rimasta in mani private per gran parte del ventesimo secolo, riemergendo occasionalmente in mostre dedicate a Gustave Van de Woestijne e all'avanguardia fiamminga dei primi del Novecento.

Oggi è considerata una delle opere più rappresentative del periodo maturo dell'artista, collegando i suoi inizi simbolisti con il suo stile successivo, più diretto. Sebbene i dettagli precisi della sua creazione e della sua prima proprietà siano poco chiari, la sua presenza duratura nelle discussioni sul modernismo belga parla del suo potere silenzioso e persistente.