Немногие картины Нильса Дарделя вызвали столько спекуляций, как Сны и фантазии №1 (Кегельная аллея), работа, дата и техника которой остаются неясными, что добавляет ей ауры загадочности. Одно можно сказать точно: эта картина знаменует собой начало серии, в которой Дардель исследовал границы между реальностью и сном, что стало отличительной чертой его зрелого стиля. Неопределенность, окружающая ее создание, заставила некоторых историков обсуждать, была ли она задумана как законченная работа или как подготовительная для более крупного проекта.

Эта неопределенность только увеличила интерес к картине, и каждая новая выставка побуждает критиков и ученых к свежему анализу. В Снах и фантазиях №1 (Кегельная аллея) Дардель переносит зрителя в сюрреалистический интерьер, где фигуры участвуют в игре в кегли, их жесты застыли в моменте, который кажется одновременно игривым и тревожным. Удлиненные формы и яркая палитра напоминают о влиянии Экспрессионизма, однако сцена пронизана сновидческой искажённостью: кегли и шары, кажется, парят, тени закручиваются в невероятные направления, а лица игроков — это маски неопределенных эмоций. Кегельная аллея сама по себе тянется в даль, ее точка схода теряется в тумане, что намекает на неопределенную границу между бодрствующей жизнью и воображением.

В отличие от дружелюбных сцен боулинга Жана Бера или повседневного реализма Яна Стена, видение Дарделя наполнено психологическим напряжением, приглашая зрителей сомневаться в реальности того, что они видят. Физическая история Снов и фантазий №1 (Кегельная аллея) столь же загадочна, как и ее образ. Не имея задокументированного покровителя или раннего происхождения, путь картины через частные коллекции остается в значительной степени неотслеживаемым, хотя сейчас она признана ключевой работой в исследовании Дарделем состояний сна. Ее место в его карьере имеет важное значение: она сигнализирует о его переходе от портретной живописи и социальных сцен к более интроспективным и фантастическим темам, которые определят его дальнейшее творчество.

Сегодня картина хранится в неопределенном месте, время от времени появляясь на выставках, посвященных северному модернизму, где она продолжает интриговать зрителей своими неразрешенными вопросами и ярким, тревожным видением.