Когда Ангел-хранитель впервые был представлен в Севилье, он быстро стал одним из самых любимых образов для местных семей, которые увидели в нем утешительное видение божественной защиты для своих детей. В отличие от многих своих грандиозных алтарных образов, Бартоломе Эстебан Мурильо написал эту работу в то время, когда город восстанавливался после чумы и лишений, и тема ангелов-хранителей глубоко резонировала с населением, ищущим надежду. Популярность картины была такова, что она вдохновила волну аналогичных заказов в Севилье, и копии вскоре появились в церквях и частных домах по всей Андалусии.

Ее слава даже достигла дальних испанских колоний, где гравюры и адаптации распространили нежное видение Мурильо далеко за пределы его собственного города. В центре холста спокойный ангел, сияющий и юный, нежно ведет маленького ребенка за руку. Момент, который выбрал Мурильо, не относится к какому-либо конкретному библейскому эпизоду, а представляет собой универсальную сцену руководства и защиты, основанную на католическом учении о ангелах-хранителях. Протянутая рука ангела указывает вверх, приглашая ребенка — и зрителя — смотреть к небесам, в то время как мягкая игра света вокруг их фигур отделяет их от тенистого мира позади.

Доверчивый взгляд ребенка и спокойная уверенность ангела создают ощущение интимной заботы. По сравнению с более драматичными, воинственными ангелами Сурбарана или мистическими экстазами Эль Греко, ангел Мурильо кажется доступным, почти семейным, воплощая тепло и оптимизм, которые определяют его религиозные работы. Точные происхождения Ангела-хранителя остаются несколько неопределенными, поскольку записи о его первом покровителе не сохранились. Тем не менее, его стиль и тема прочно помещают его в зрелый период Мурильо, около 1665 года, когда он находился на пике своих сил и был очень востребован в Севилье.

На протяжении веков картина перемещалась между церквями и частными коллекциями, и иногда ее атрибуция вызывала споры, хотя сейчас консенсус твердо приписывает ее Мурильо. Сегодня она служит свидетельством способности художника переводить духовные темы в сцены нежного человечества и продолжает вдохновлять посетителей своим посланием надежды и защиты.