9 ноября 1615 года королевская встреча на песчаном островке реки Бидассоа навсегда изменила ход европейской политики. В этот день две принцессы — Анна Австрийская и Элизабета Французская — были обменены на границе между Испанией и Францией, каждая из которых должна была выйти замуж за брата другой. Этот двойной брак закрепил мощный альянс между Габсбургами и Бурбонами, став свидетелем блестящей свиты и зафиксированным в дипломатических донесениях по всему континенту.

Почти через десятилетие Питер Пауль Рубенс был нанят, чтобы увековечить это событие, запечатлев не только его церемониальную величественность, но и хрупкие надежды, вложенные в эти союзы. В картине Обмен принцессами между Испанией и Францией 9 ноября 1615 года в Эндьяне Рубенс выбирает момент, когда две процессии сходятся у специально построенного павильона, находящегося между двумя нациями. Взгляд притягивают богато одетые принцессы, каждая из которых окружена своим двором, когда они шагнули вперед под пристальным взором послов и стражников. Река образует символическую границу, в то время как сложные костюмы и флаги объявляют о достоинстве и ставках этого события.

Динамичная композиция Рубенса и яркая палитра контрастируют с более сдержанным, формальным подходом, который можно увидеть в поздних портретах двора Веласкеса, подчеркивая театральность и напряженность обмена. Картина была частью грандиозной серии, заказанной испанским двором для украшения Торе де ла Парада, отмечая династические связи между Испанией и Францией. Со временем она путешествовала по королевским коллекциям и изучалась как ключевой пример дипломатических заказов Рубенса. Сегодня она служит свидетельством роли художника как летописца и участника политического театра раннеосемнадцатого века в Европе.

Хотя точный материал работы не всегда указывается в записях, ее масштаб и амбиции ставят ее среди самых значительных исторических картин барокко.