Немногие произведения Леонардо да Винчи вызвали столько споров, как Голова Христа, написанная в 1494 году и до сих пор окутанная тайной относительно своего первоначального назначения и материала. В отличие от грандиозных заказов или знаменитых портретов Леонардо, это интимное исследование сохранилось без четкой записи о покровителе или месте назначения, а его авторство на протяжении веков было предметом научных дискуссий. Одно можно сказать с уверенностью: этот деликатный образ был скопирован и адаптирован бесчисленными художниками, его влияние отзывается на протяжении веков как в живописи, так и в скульптуре.

Неопределенность, касающаяся его материала — будь то мел, масло или темпера — лишь углубляет интерес, как и отсутствие каких-либо подготовительных рисунков в сохранившихся тетрадях Леонардо. В этом произведении Леонардо изолирует голову Христа, запечатлевая момент внутреннего размышления, а не внешней драмы. Глаза, мягко опущенные, предполагают медитацию о жертве и судьбе, в то время как нежное моделирование черт лица — достигнутое благодаря характерному сфумато Леонардо — придает лицу живое присутствие. Отсутствие тернового венца или явных символов оставляет интерпретацию открытой, приглашая зрителей размышлять о человечности Христа так же, как и о его божественности.

В сравнении с более нарративным подходом Антонелло да Мессина в Этце Хомо, где страдание находится на переднем плане, Христос Леонардо спокоен, эмоции сдержаны, а история рассказывается через свет и тень, а не через жест. Путешествие Головы Христа как объекта столь же загадочно, как и ее тема. Нет определенной записи, прослеживающей путь от руки Леонардо до настоящего времени, и ее атрибуция со временем менялась, некоторые эксперты в разные моменты предполагали, что это работа последователя или мастерской. Сегодня большинство ученых принимают ее как подлинное произведение Леонардо, хотя вопросы о ее первоначальном контексте — возможно, исследование для большего алтарного образа или devotional image, предназначенное для частного размышления — остаются.

В настоящее время работа находится в частной коллекции, редко выставляется, и ее неуловимая история и тихая сила продолжают вдохновлять как преданность, так и споры среди искусствоведов.