Когда Теодор Жерико выставил Лошадь, остановленную четырьмя молодыми людьми на Парижском салоне 1817 года, критики сразу же отметили её смелую энергетику и современность. Эта картина является одним из самых ранних примеров одержимости Жерико лошадью — животным, которое будет преследовать его воображение и появляться в его более известных работах. Темой здесь не является миф или великое историческое событие, а сцена, взятая из современной жизни, отражающая увлечение конным зрелищем, охватившим Францию после Наполеоновских войн.

В период, все еще находящемся под впечатлением войны, образ юности и силы животного имел особую силу. В центре картины мощная лошадь встает на дыбы, её мускулы напряжены, а глаза полны дикости, в то время как четверо молодых людей пытаются её удержать. Этот момент — это момент приостановленного действия: копыта животного бьют воздух, тела мальчиков скручиваются и напрягаются, каждое движение — это исследование напряжения и контроля. Мастерство Жерико усиливает драму — широкие, энергичные мазки передают пот и панику момента, в то время как игра света на боках и конечностях превращает борьбу в нечто вроде живой скульптуры.

В отличие от спокойных портретов лошадей Джорджа Стеббса, лошадь Жерико не является объектом красоты, а представляет собой силу природы, едва сдерживаемую человеческой волей. Точная техника Лошади, остановленной четырьмя молодыми людьми остается неопределенной, и её ранняя история не полностью задокументирована, но эта картина типична для юных работ Жерико, предшествующих его монументальному Плоту Медузы. Она отражает обучение художника в академической традиции, но уже намекает на эмоциональную интенсивность и реализм, которые определят романтическое движение. Сегодня это произведение сохраняется как свидетельство беспокойного духа Жерико и его пожизненного увлечения драмой человека и зверя — темой, которая сформирует его короткую, но блестящую карьеру.