Когда Пьер-Огюст Ренуар впервые выставил Лето в 1869 году на Парижском салоне, критики были поражены его радикальной манерой письма и интимной непосредственностью сюжета. Эта картина широко признана одним из первых примеров растущего разрыва Ренуара с академической традицией, предвосхищая рождение Импрессионизма. Моделью картины была Лиз Трехо, которая была не только музой художника, но и его спутницей, появляясь более чем в двадцати его работах в конце 1860-х годов.

Свободные, видимые мазки и солнечный свет картины вызвали как восхищение, так и недоумение у современников, которые не привыкли к таким откровенным изображениям в портретной живописи. Сцена изображает молодую женщину, Лизу, сидящую в саду или, возможно, у открытого окна, ее взгляд слегка отвлечен от зрителя, как будто она поймана в момент личного размышления. Ее белое платье, выполненное быстрыми, плавными мазками, кажется, растворяется в залитом солнцем фоне, в то время как теплота ее раскрасневшихся щек и мягкость черт лица намекают как на летнюю жару, так и на интимность обстановки. Черная лента на ее шее и темная зелень за ней подчеркивают светящийся цвет ее кожи, контраст, который привлекает взгляд к ее задумчивому выражению.

В отличие от формальных, отполированных портретов Жана-Огюста-Доминика Ангра, подход Ренуара здесь спонтанен, почти разговорный, приглашая зрителя в мир сидящей, а не удерживая их на почтительном расстоянии. Точная история Лета не полностью задокументирована, но известно, что оно долгое время оставалось в частных коллекциях, прежде чем попасть в публичный доступ. Его выставка на салоне стала поворотным моментом для Ренуара, который в то время все еще боролся за признание и финансовую стабильность. Смелая техника картины и современная чувствительность вскоре станут отличительными чертами Импрессионистского движения, которое Ренуар помог определить.

Сегодня Лето отмечается как ранняя веха в его карьере, дающая представление об инновациях, которые вскоре преобразят французскую живопись.