Lorsque Pierre-Auguste Renoir a exposé pour la première fois Dans l'Été en 1869 au Salon de Paris, les critiques ont été surpris par son coup de pinceau radical et l'intimité immédiate de son sujet. La peinture est largement reconnue comme l'un des premiers exemples de la rupture croissante de Renoir avec la tradition académique, annonçant la naissance de l'Impressionnisme. Son modèle, Lise Tréhot, n'était pas seulement la muse de l'artiste, mais aussi sa compagne, apparaissant dans plus de vingt de ses œuvres à la fin des années 1860.

Les coups de pinceau lâches et visibles de la peinture et la lumière tachetée de soleil ont suscité à la fois des éloges et de la confusion chez les spectateurs contemporains, qui n'étaient pas habitués à de telles représentations candides dans le portrait. La scène capture une jeune femme, Lise, assise dans un jardin ou peut-être près d'une fenêtre ouverte, son regard légèrement détourné du spectateur comme si elle était prise dans un moment de rêverie privée. Sa robe blanche, rendue avec des coups de pinceau rapides et fluides, semble se dissoudre dans l'arrière-plan baigné de lumière, tandis que la chaleur de ses joues rosies et la douceur de ses traits suggèrent à la fois la chaleur de l'été et l'intimité du cadre. Le ruban noir autour de son cou et le feuillage sombre derrière elle mettent en valeur la qualité lumineuse de sa peau, un contraste qui attire le regard vers son expression pensive.

Contrairement aux portraits formels et polis de Jean-Auguste-Dominique Ingres, l'approche de Renoir ici est spontanée, presque conversationnelle, invitant le spectateur dans le monde de la modèle plutôt que de le tenir à distance respectueuse. La provenance exacte de Dans l'Été n'est pas entièrement documentée, mais on sait qu'elle est restée dans des collections privées pendant de nombreuses années avant d'entrer dans le domaine public. Son exposition au Salon a marqué un tournant pour Renoir, qui luttait encore pour la reconnaissance et la stabilité financière à l'époque. La technique audacieuse de la peinture et sa sensibilité moderne deviendraient bientôt des marques de fabrique du mouvement Impressionniste, que Renoir a contribué à définir.

Aujourd'hui, Dans l'Été est célébré comme une étape précoce de sa carrière, un aperçu des innovations qui allaient bientôt transformer la peinture française.