Когда Питер Пауль Рубенс написал портрет своей жены Изабеллы Брант в образе древнегреческой куртизанки Гликеры, он присоединился к долгой традиции художников, сочетающих личные чувства с классическими аллюзиями. Этот портрет выделяется своей интимной связью между домашней жизнью художника и его увлечением античностью — практика, не редкая в кругах Антверпена начала XVII века, но редко столь личная. Личность модели не вызывает сомнений: черты Изабеллы легко узнаваемы, а любовь Рубенса к ней хорошо задокументирована в его письмах.

Остается загадкой точная дата и цель создания этой картины, так как не зафиксировано ни одного заказа или публичной выставки, что предполагает, что она могла быть создана для частного наслаждения. На картине Изабелла предстает не как она сама, а как Гликера, возлюбленная поэта Мелеагра, чья красота и обаяние были воспеты в древних стихах. Рубенс выбирает момент спокойного размышления: Изабелла, украшенная нежными цветами в волосах, мягко смотрит вперед, ее руки бережно держат венок. Цветочный мотив прямо указывает на легендарное мастерство Гликеры в плетении венков, в то время как классическая драпировка и тонкие, светящиеся оттенки кожи вызывают чувственность эллинистического искусства.

В отличие от более откровенно соблазнительных изображений мифологических женщин Тициана, Изабелла Рубенса выглядит достойной и интроспективной, ее роль как музы и любимой жены ярко проявляется сквозь классическую маскировку. Последующая история картины менее ясна, чем ее тема. В ранних инвентарях она не упоминается, а ее происхождение до XIX века остается неопределенным, что не является редкостью для произведений, предназначенных для частных кругов, а не для публичного показа. Ученые иногда обсуждали ее атрибуцию, но сейчас консенсус твердо приписывает ее Рубенсу, признавая его уникальный подход к изображению плоти и ткани.

Сегодня Изабелла Брант как Гликера ценится не только как портрет, но и как свидетельство способности художника сочетать личное и мифологическое, что является отличительной чертой воображения барокко. Ее место в творчестве Рубенса отмечает нежное пересечение любви, искусства и античности.