Когда Эдгар Дега писал портрет Джеймса-Жака-Жозефа Тиссо в 1867 году, он запечатлел не только друга, но и товарища-артиста в решающий момент их жизни. Тиссо, сам успешный художник, только что прибыл в Париж из Нанта и привлекал внимание своими модными светскими сценами. Этот портрет является редким примером того, как один крупный художник изображает другого до того, как они оба достигли вершины своей славы.

Эта работа также примечательна тем, что дает ранний взгляд на парижские художественные круги, которые вскоре приведут к возникновению импрессионизма. В картине Дега выбирает показать Тиссо сидящим, его взгляд прямой и почти вызывающий, с тонким напряжением в его позе. Темный, хорошо скроенный костюм и тщательно подстриженная борода говорят о внимании Тиссо к стилю, черте, которая позже определит его карьеру.

Фон сдержанный, что полностью привлекает внимание зрителя к лицу и рукам сидящего — человека, одновременно уверенного и беспокойного. Игра света на чертах Тиссо подчеркивает его бдительность, в то время как отсутствие инструментов художника или реквизита отличает эту работу от традиционных портретов художников, таких как автопортреты Анжера, которые часто акцентируют профессию художника. Здесь Дега кажется более заинтересованным в характере, чем в профессии.

Точная техника этого портрета остается неопределенной, что привлекло внимание ученых и добавило ему мистики. В отличие от многих поздних работ Дега, которые сейчас находятся в крупных учреждениях, этот ранний портрет провел большую часть своей жизни в частных руках, время от времени появляясь на выставках, посвященных дружбе и соперничеству в кругу импрессионистов. Это важный момент в развитии Дега, когда он экспериментировал с психологической глубиной и изображением современных людей.

Сегодня картина ценится не только как портрет Тиссо, но и как свидетельство тесного мира парижских художников на пороге изменения искусства навсегда.