Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Жанну Анрио (Девочка в синей шляпе) в 1881 году, он находился в тесной дружбе с семьей Анрио, дочерь которой Жанна стала одной из его любимых юных моделей. Жанна появляется как минимум в дюжине работ Ренуара этого периода, ее образ становится знакомой нитью в его исследовании детства и невинности. Эта картина знаменует собой поворотный момент: она была создана в тот момент, когда Ренуар начал дистанцироваться от группы Импрессионистов, ища новые способы запечатлеть форму и свет.

Сама синяя шляпа стала своего рода мотивом в его портретах детей, символизируя как моду, так и индивидуальность парижской буржуазии. Здесь Жанна поймана в момент нежной интроспекции, ее взгляд направлен чуть за пределы зрителя, губы приоткрыты, как будто она собирается заговорить. Широкая синяя шляпа отбрасывает мягкую тень на ее лоб, в то время как ее белое платье, изображенное свободной и живой манерой, светится на фоне сдержанных тонов. Обработка цвета Ренуаром — особенно игра синих и розовых оттенков на ее щеках и шляпе — придает сцене ощущение непосредственности и тепла.

В отличие от более формальных детских портретов Эдуара Мане или Джона Сингера Сарджента, Жанна Ренуара не является ни жесткой, ни идеализированной; она — живое, дышащее существо, ее индивидуальность сияет сквозь любящий взгляд художника. Точная ранняя история Жанны Анрио (Девочка в синей шляпе) не полностью задокументирована, но известно, что многие портреты Ренуара с Жанной оставались в семье Анрио в течение нескольких лет, прежде чем попасть в частные и публичные коллекции. Сегодня картина признана частью ключевых работ Ренуара 1880-х годов, когда он оттачивал свой стиль и экспериментировал с более четкими контурами и яркой палитрой. Как и многие его детские портреты, она является как личным воспоминанием, так и свидетельством его развивающегося художественного видения.

Нежная интимность и яркий цвет работы обеспечили ее постоянную привлекательность, и она теперь высоко ценится среди портретов детей Ренуара.