Мало какие произведения вызывают столько академического восхищения, как Рембрандт ван Рейн и его «Покаявшийся Иуда, возвращающий серебряные монеты», написанная в 1629 году, за редкое и глубоко человеческое изображение раскаяния. В начале семнадцатого века изображения Иуды, как правило, были односторонними, показывая его как окончательного злодея. Рембрандт, будучи всего лишь в начале двадцатых, вместо этого выбрал запечатлеть редко иллюстрируемые последствия: момент, когда Иуда, терзаемый чувством вины, пытается вернуть позорные тридцать серебряников священникам.

Эта картина является самым ранним известным голландским изображением этой сцены, что выделяет Рембрандта среди его современников. Драма разворачивается в тот самый момент, когда Иуда падает перед храмовыми священниками, его монеты разбросаны по полу. Рембрандт изображает Иуду с растрепанными волосами, порванной одеждой и руками, скрученными от мучений — его лицо искажено в отчаянии, что резко контрастирует с безразличными, даже презрительными священниками, которые отворачиваются. Серебряные монеты сверкают у ног Иуды, являясь физическим напоминанием о его предательстве и неудавшемся искуплении.

Свет жестко падает на Иуду, изолируя его в его страданиях, в то время как священники остаются в тени, их моральная неоднозначность остается на суд зрителя. В отличие от Джотто, где Иуда часто изображается в момент предательства, акцент Рембрандта на раскаянии вызывает сочувствие, а не осуждение. Ранняя история картины не полностью задокументирована, и ее первоначальный покровитель остается неизвестным — это обычная судьба для работ Рембрандта до его переезда в Амстердам. Ученые полагают, что она была создана в годы Рембрандта в Лейдене, когда он экспериментировал с драматическим повествованием и выразительными лицами.

Сначала ей приписывали более широкой Лейденской школе, но позже авторство было подтверждено через стилистический анализ и сравнение с другими ранними работами Рембрандта. Сегодня Покаявшийся Иуда, возвращающий серебряные монеты хранится в коллекции Национальной галереи в Лондоне, где она часто упоминается как поворотный момент в исследовании Рембрандтом человеческой психологии.