Несколько картин Артемизии Джентилески вызвали столько же обсуждений, сколько ее различные трактовки истории о Юдит, и «Юдит и ее служанка» выделяется своим напряженным финалом. Хотя точная дата создания и заказ остаются неопределенными, известно, что Джентилески неоднократно возвращалась к этой теме на протяжении своей карьеры, каждый раз придавая ей новую психологическую глубину. Библейская история о Юдит, еврейской вдове, которая отрубила голову ассирийскому генералу Холоферну, чтобы спасти свой народ, была мощным символом в Италии начала 17 века, особенно для женщин-художниц, таких как Джентилески, которая сама преодолела личные травмы и профессиональные барьеры в мире, доминируемом мужчинами. В этой версии Джентилески выбирает момент не насилия, а напряжения: Юдит и ее верная служанка Абра останавливаются, оглядываясь через плечо, когда они прячут отрубленную голову Холоферна в корзину.

Мерцающий свет свечи вырезает их лица из темноты, усиливая чувство опасности и срочности. Рука Юдит все еще крепко держит меч, ее тело напряжено, в то время как взгляд Абры сканирует тени в поисках преследователей. Роскошные ткани, золотые украшения и тщательная композиция подчеркивают смелость и хитрость женщин.

В отличие от более жестокого взгляда на эту тему у Караваджо, Юдит Джентилески не просто мстительница, но и стратег, находящаяся в тонком балансе между страхом и триумфом. Точная история создания «Юдит и ее служанки» неясна, как и ее оригинальный материал — некоторые источники предполагают масло на холсте, но никаких окончательных документов не сохранилось. Как и многие работы Артемизии Джентилески, она прошла через различные коллекции, иногда ошибочно приписывалась мужчинам-со contemporaries, прежде чем ее авторство было окончательно установлено в 20 веке. Сегодня картина отмечается как символ барокко и свидетельство уникального голоса Джентилески в этом движении.

Ее сохранение и признание отражают более широкое открытие женщин-художниц, чьи истории, подобно истории Юдит, были почти утеряны для истории.