Никакая другая картина Питера Паула Рубенса не вызвала столько споров о своем существовании, как Леди Лицниди. На протяжении веков искусствоведы ломали голову над личностью модели и даже над значением слова «Лицниди», которое не встречается в классической мифологии или в переписке художника. Некоторые предполагают, что название является искажением или поздним изобретением, в то время как другие считают, что оно относится к утерянной аллегории, известной только Рубенсу и его покровителям.

Первое известное упоминание картины содержится в инвентаре XVII века из Антверпена, где она просто описана как «дама среди огней», что добавляет к ее загадочности. В центре холста стоит богато одетая женщина в лунном лесу, окруженная мерцающими лампами и загадочными, похожими на мотыльков фигурами. Ее взгляд устойчивый, почти вызывающий, когда она держит в руках изящную цепочку из жемчуга — возможно, символ чистоты или сдержанности. Маленькие светящиеся существа, порхающие вокруг нее, написаны с характерной энергией Рубенса, их крылья ловят свет ламп таким образом, что это вызывает ощущение как красоты, так и опасности.

Сцена, кажется, замораживает момент между приглашением и предупреждением, напоминая о двусмысленной привлекательности, наблюдаемой в Караваджо Юдифь, убивающая Холоферна, хотя обработка Рубенса более мягкая и театральная. Игра света и тени, характерная для раннего барокко, вовлекает зрителя в мир, где миф и реальность переплетаются. Мало что известно о ранней жизни картины, хотя считается, что она была заказана в итальянский период Рубенса, когда он впитывал уроки венецианского цвета и римской драмы. На протяжении веков Леди Лицниди проходила через частные коллекции, иногда приписываемая Рубенсу, иногда его последователям.

Ее медиум остается неопределенным, так как работа была задокументирована как в масляной, так и в темпераной версиях, что подогревает дальнейшие споры. Сегодня картина редко выставляется, ее местонахождение часто меняется между музеями и частными коллекциями, но она остается источником увлечения для ученых, отслеживающих эволюцию раннего стиля Рубенса и тайны утерянных аллегорий.