В 1884 году Поль Гоген все еще был парижским биржевым брокером, рисуя по вечерам и в выходные, когда он создал Пейзаж около Руана. Это был год, предшествующий тому, как он оставит свою финансовую карьеру, и картина запечатлевает редкий момент: Гоген в Нормандии, работая бок о бок с Писсарро и впитывая последние уроки импрессионизма, прежде чем начать свой собственный радикальный путь. Это произведение стоит на перекрестке его жизни, являясь записью художественного ученичества перед его прыжком в неизвестность. Взгляд привлекает мягкий пейзаж, где поля и деревья сгруппированы под высоким, облачным небом.

Гоген выбирает не драматичный или живописный вид, а обычный участок земли недалеко от Руана, изображенный широкими, пятнистыми мазками. Мазки живые, палитра холодная и натуралистичная, отражая техники Писсарро и Моне — однако в формах ощущается плотность, вес земли, что намекает на поздний поиск Гогена структуры и символизма. В отличие от мерцающего, растворяющегося света Моне, здесь сцена держится вместе, как будто художник уже ищет что-то более устойчивое под поверхностью. Точная ранняя история Пейзажа около Руана не полностью задокументирована, но он принадлежит небольшой группе работ из нормандского периода Гогена, написанных до его первой поездки в Бретань.

Эти пейзажи редко выставлялись при его жизни, часто оставаясь у художника или тихо переходя из рук в руки среди друзей и коллекционеров. Сегодня картина ценится как важная связь в развитии Гогена — артефакт его перехода от студента к новатору и окно в формирующие годы, которые вскоре приведут его к смелым цветам и формам постимпрессионизма.