Когда Мадонна и дитя, Мадонна дель Грандюка вошла в коллекцию великого герцога Тосканы в начале девятнадцатого века, она быстро стала ценным сокровищем, подарив свое прозвище — Мадонна дель Грандюка — истории. Слава картины возросла не только благодаря ее спокойной красоте, но и благодаря легенде о том, что великий герцог Фердинанд III носил ее с собой для личной преданности во время своего изгнания. Эта интимная связь между искусством и владельцем редка, и с тех пор она окутала картину тихой аурой благоговения. Рафаэль выбирает момент спокойной близости: Дева Мария, облаченная в глубокий синий и алый, держит младенца Христа, который смотрит с широко открытыми, ищущими глазами.

Темный, неопределенный фон привлекает все внимание к фигурам, их нежным прикосновениям и тонкой игре света на их лицах. Поникший взгляд Мадонны и прямой взгляд Ребенка приглашают зрителя в безмолвный разговор о материнской любви и божественном воплощении. В отличие от сложных декораций Леонардо да Винчи, Рафаэль сосредотачивается на чистоте, его формы мягкие и округлые, подчеркивающие человеческую нежность, а не величие. Происхождение Мадонны дель Грандюка не совсем ясно, но в целом считается, что это работа раннего флорентийского периода Рафаэля, около 1505 года, когда он впитывал влияние Леонардо и развивал свой собственный стиль.

Путь картины — от личной преданности до герцогской коллекции, а затем в Галерею Палатина во Флоренции — отражает изменчивые судьбы ее владельцев. Сегодня она стоит как свидетельство способности Рафаэля сочетать духовную грацию с человеческим теплом, отмечая ключевой момент в его развитии как одного из ведущих художников Высокого Ренессанса.