Когда Джотто ди Бондоне написал Мадонну с младенцем около 1325 года, он уже был известен тем, что нарушал стилизованные традиции своего времени. То, что отличает эту работу — и по-прежнему привлекает внимание ученых — это замечательная нежность между матерью и ребенком, качество, столь яркое, что Джорджо Вазари, писавший два века спустя, приписал Джотто «изображение фигур такими, какими они есть на самом деле». Эта картина стоит на перекрестке средневекового икона и ренессансного натурализма, в момент, когда религиозные образы начали пульсировать человеческими чувствами. Здесь Дева Мария смотрит вниз на младенца Христа, который сидит у нее на коленях, протянув к ней маленькую, ищущую руку.

Золотой фон сверкает, напоминая зрителям о небесной сфере, но Джотто укореняет фигуры в пространстве с помощью мягкого моделирования и чувства веса. Объемный синий плащ Марии и пухлые конечности младенца Христа изображены с такой мягкостью, что вызывают сочувствие, а не далекое благоговение. В отличие от более формальных, потусторонних Мадонн Чимабуэ, Мадонна Джотто наклоняется вперед, ее лицо отмечено тихой серьезностью, как будто она осознает как радость, так и горе, которые принесет ее ребенок. Точные истоки этой Мадонны с младенцем неясны, так как средство и ранняя история остаются документально не зафиксированными — что является обычным для произведений этого периода.

Она, вероятно, служила как объект поклонения в частной часовне или небольшой церкви, отражая растущее желание личных, интимных встреч с сакральным. Хотя многие Мадонны Джотто и его мастерской сохранились, каждая из них имеет тонкие различия в жестах и взгляде, что указывает на руку мастера и его последователей. Сегодня эта картина признана ключевым примером революционного стиля Джотто, соединяющим позднесредневековый мир и рассвет Ренессанса.