Когда Франсиско де Гойя писал Марию Рамону де Барбачано в 1787 году, он входил в орбиту самых влиятельных семей Испании, в момент, когда портретная живопись была одновременно социальной валютой и тонким полем битвы. Семья Барбачано, только что ставшая заметной в коммерческих и политических кругах Мадрида, заказала этот портрет как декларацию своего появления. Гойя, уже прославленный своим проницательным взглядом, находился на пороге назначения придворным художником, и каждый такой заказ был ступенькой к королевской милости.

Имя сидящей женщины, сохранившееся в семейных записях, связывает картину с реальной женщиной, чье изображение должно было обеспечить как память, так и статус. Портрет запечатлевает Марию Рамону на пике ее юности, ее взгляд устойчив, но сдержан, она сидит на фоне, который привлекает внимание к ее выражению. Ее наряд богат, но не бросок: кружевная мантилья на плечах и тонкая золотая цепочка на шее сигнализируют о скромности и достатке. Обработка света Гойей — мягкий свет на ее лице, тени по краям — создает ощущение непосредственности, как будто зритель прервал момент тихого размышления.

В отличие от идеализированных красавиц Антона Рафаэля Менгса, Гойя изображает Марию Рамону как индивидуальность, ее черты переданы с честностью и оттенком психологической глубины. Небольшой поворот ее головы и нежное сцепление рук намекают как на спокойствие, так и на легкое беспокойство, двойственность, которую Гойя будет исследовать более глубоко в своих поздних портретах. Точная техника создания Марии Рамоны де Барбачано не задокументирована, хотя масляная живопись на холсте была обычным выбором Гойи для портретов этого периода. Происхождение картины несколько неясно; она оставалась в частных руках на протяжении нескольких поколений, вероятно, в семье Барбачано, прежде чем попасть в публичную коллекцию в 20 веке.

В отличие от королевских заказов Гойи, это произведение не было широко выставлено или воспроизведено, что способствовало его относительной неизвестности среди его ранних портретов. Сегодня оно является свидетельством растущей репутации Гойи в 1780-х годах, когда его способность запечатлевать как внешность, так и внутреннюю жизнь своих моделей начинала выделять его среди современников. Тихая интимность картины предлагает взгляд в частный мир восходящей буржуазии Испании, как это видно глазами одного из величайших художников.