Als Francisco de Goya Maria Ramona de Barbachano 1787 malte, trat er in die Umlaufbahn der einflussreichsten Familien Spaniens ein, zu einem Zeitpunkt, als die Porträtmalerei sowohl eine soziale Währung als auch ein subtiler Schlachtfeld war. Die Familie Barbachano, die neu in den Handels- und politischen Kreisen Madrids an Bedeutung gewann, beauftragte dieses Porträt als Erklärung ihres Eintreffens. Goya, bereits berühmt für seinen durchdringenden Blick, stand am Anfang seiner Ernennung zum Hofmaler, und jeder Auftrag wie dieser war ein Schritt in Richtung königlicher Gunst.

Der Name der Dargestellten, der in den Familienunterlagen erhalten geblieben ist, verbindet das Gemälde mit einer realen Frau, deren Abbild sowohl Gedächtnis als auch Status sichern sollte. Das Porträt zeigt María Ramona auf dem Höhepunkt ihrer Jugend, ihr Blick ist fest, aber zurückhaltend, während sie vor einem gedämpften Hintergrund sitzt, der das Auge auf ihren Ausdruck lenkt. Ihre Kleidung ist reich, aber nicht prunkvoll: Eine Spitzenmantilla drapiert sich über ihre Schultern, und eine zarte Goldkette ruht an ihrem Hals, was sowohl Bescheidenheit als auch Wohlstand signalisiert. Goyas Umgang mit Licht—sanft auf ihrem Gesicht, schattiert an den Rändern—schafft ein Gefühl der Unmittelbarkeit, als ob der Betrachter einen Moment stiller Reflexion unterbrochen hätte.

Im Gegensatz zu den idealisierten Schönheiten von Anton Raphael Mengs ist Goyas María Ramona individualisiert, ihre Züge werden mit Ehrlichkeit und einem Hauch psychologischer Tiefe dargestellt. Die leichte Neigung ihres Kopfes und das sanfte Falten ihrer Hände deuten sowohl auf Gelassenheit als auch auf einen Hauch von Unbehagen hin, eine Dualität, die Goya in seinen späteren Porträts noch tiefer erkunden würde. Das genaue Medium von Maria Ramona de Barbachano ist nicht dokumentiert, obwohl Öl auf Leinwand Goyas übliche Wahl für Porträts dieser Zeit war. Die Provenienz des Gemäldes ist etwas unklar; es blieb über Generationen in Privatbesitz, wahrscheinlich innerhalb der Familie Barbachano, bevor es im 20.

Jahrhundert in eine öffentliche Sammlung überging. Im Gegensatz zu Goyas königlichen Aufträgen wurde dieses Werk nicht weitläufig ausgestellt oder reproduziert, was zu seiner relativen Unbekanntheit unter seinen frühen Porträts beitrug. Heute steht es als ein Zeugnis von Goyas wachsender Reputation in den 1780er Jahren, als seine Fähigkeit, sowohl das Abbild als auch das innere Leben seiner Modelle festzuhalten, begann, ihn von seinen Zeitgenossen abzuheben.

Die stille Intimität des Gemäldes bietet einen Einblick in die private Welt der aufsteigenden Bourgeoisie Spaniens, gesehen durch die Augen eines seiner größten Maler.