Когда Марс и Венера с Купидоном покинул Паоло Веронезе в 1577 году, он вошел в мир, где мифологические картины были как модными, так и полными смысла. Венецианские коллекционеры конца XVI века наслаждались этими чувственными, аллегорическими сценами, которые позволяли художникам исследовать человеческую страсть под маской классической легенды. Однако точная личность покровителя этой работы остается неизвестной, что добавляет слой интриги: предназначалась ли она для частной комнаты, где можно было бы наслаждаться ее смелой темой в уединении? Композиция и масштаб картины предполагают, что она была задумана для интимной обстановки, а не для публичного взгляда. На этом роскошном полотне Веронезе запечатлел момент, когда тайные любовники Марс и Венера были обнаружены мужем Венеры, вулканом, в классической мифологии.

Здесь, однако, драма смягчена: Марс, бог войны, лежит рядом с Венерой, богиней любви, в то время как Купидон озорно связывает их вместе венком из цветов. Броня Марса лежит брошенной, что является визуальной метафорой силы любви, способной разоружить даже самых сильных. Взгляд Венеры, прямой и уверенный, встречается с зрителем, приглашая к соучастию в их романе.

Яркая, драгоценная палитра и роскошные ткани напоминают о роскоши Тициана, которого Веронезе восхищался, но игривое настроение явно принадлежит ему самому. Поздняя история картины менее документирована, чем ее мифическая тема. Как и многие мифологические полотна Веронезе, она, вероятно, прошла через руки частных коллекционеров, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Ее атрибуция никогда не подвергалась серьезному сомнению, так как уверенная манера письма и театральная композиция являются отличительными чертами позднего стиля Веронезе.

Сегодня Марс и Венера с Купидоном служит свидетельством способности художника сочетать чувственность, нарратив и цвет, предлагая взгляд на вкусы и частные удовольствия ренессансной Венеции.