В Мефисто из Оперы Фауст Адольфа Монтекелли текстура в первую очередь привлекает внимание. Фигура возникает из вихря густых, пастозных мазков, как будто вызвана из самой земли и тени, которыми она управляет. Костюм, состоящий из ярких охристых, алых и мшисто-зеленых оттенков, почти скульптурной тяжестью облегает форму — каждое мазок краски является проявлением театральной смелости.

Мефисто небрежно опирается на свой посох с уверенной позой, его стойка наполовину насмешливая, наполовину повелительная, а красные перчатки и леггинсы сверкают в темноте, как угли. Лицо, размытое, но сосредоточенное, притягивает вас: это маска или истинное лицо искушителя? Эта картина принадлежит к бурным десятилетиям между 1870 и 1886 годами, когда мир оперы и романтической литературы переплелся с изобразительным искусством. Монтекелли, работая во Франции, был известен своими роскошными, атмосферными сценами, часто черпая вдохновение с театра и страниц книг.

Такие картины не были грандиозными заказами для дворцов, а были интимными произведениями, собранными теми, кто жаждал драмы современной жизни и легенды в своих собственных салонах. Сейчас это произведение находится в Художественном институте Чикаго, напоминая о времени, когда художники и исполнители стремились сделать фантастическое осязаемым, и когда сам дьявол мог быть призван лишь с помощью пигмента и кисти. Посмотрите еще раз на позу фигуры: в мерцании краски старая история искушения и зрелища обретает новую жизнь.