Когда Питер Пауль Рубенс писал Меркурий, проводящий Психею к Олимпу, он присоединился к богатой традиции художников, очарованных историей восхождения Психеи к бессмертию. Что отличает Рубенса, так это то, что он выбирает запечатлеть не драму испытаний Психеи, а сам момент её триумфа — тема, которая завораживала коллекционеров в Антверпене XVII века. Хотя точная дата и заказ этой работы остаются неопределёнными, увлечение Рубенса мифологическими темами хорошо задокументировано, и несколько версий истории Психеи приписываются его руке и мастерской.

Композиция и техника картины предполагают, что она была создана в разгар его карьеры, когда его мифологические полотна пользовались высоким спросом среди европейской знати. Сцена разворачивается на границе между смертным и божественным. Меркурий, посланник богов, ведет вновь спасенную Психею вверх, держа в руке кадуцей, его крылья готовы к полету. Психея, часто изображаемая с бабочками на крыльях как символом души, смотрит вверх, её тело освещено, как будто обещанием самого Олимпа.

Нежное сжатие руки Меркурия сигнализирует как о руководстве, так и о принятии, в то время как вихревые драпировки и облака вызывают движение и трансформацию. В отличие от более сдержанного подхода Рафаэля к этой теме в его фресках, Рубенс наполняет холст динамичной энергией и чувственными цветами, подчеркивая эмоциональную нагрузку перехода Психеи от страдания к вечной любви. Физическая история Меркурия, проводящего Психею к Олимпу менее задокументирована, чем некоторые из грандиозных заказов Рубенса. Она, вероятно, была создана как частный заказ для ученого коллекционера, отражая вкус эпохи к мифологическим аллегориям и собственный энтузиазм художника к классической античности.

На протяжении веков версии и копии циркулировали по европейским коллекциям, иногда приписываемые самому Рубенсу, иногда его плодовитой мастерской. Сегодня эта картина служит свидетельством способности Рубенса сочетать нарратив, символику и живописную виртуозность и остается важным примером барокко и его увлечения трансформацией и божественным.