Ни одна другая картина Джованни Беллини не вызвала столько споров, как Нагая молодая женщина перед зеркалом. На протяжении веков ученые ломали голову над ее темой и намерением: является ли это портретом, аллегорией или редким венецанским исследованием женского нюда? Дата создания картины, 1515 год, помещает ее среди последних работ Беллини за долгую карьеру, и некоторые даже ставят под сомнение, действительно ли она вышла из его рук, учитывая смелость ее темы. Эта неопределенность только добавила ей привлекательности, сделав ее отправной точкой для обсуждений о происхождении венецанского нюда и изменяющихся границах приличия в искусстве Ренессанса. Сцена, выбранная Беллини, интимна и неоднозначна: молодая женщина, обнаженная, поворачивается к своему отражению.

Ее взгляд не направлен на зрителя, а на саму себя, что предполагает частный момент размышления или самопознания. Зеркало, часто встречающийся символ Ренессанса, здесь может намекать на тщеславие, но также и на природу живописи как отражения реальности. Мягкое моделирование ее плоти и нежное падение света напоминают о ранних Мадоннах Беллини, но тематика ближе к чувственным аллегориям Джорджоне или поздним работам Тициана.

Однако, в отличие от этих художников, нюд Беллини менее мифологичен и более человеческий, ее уязвимость усиливается отсутствиемNarrative context. Мало что известно о ранней истории картины, и ни один современный источник не упоминает о ее заказе или первоначальном владельце. Ее атрибуция Джованни Беллини была подвергнута сомнению, некоторые предполагают, что это работа последователя или помощника мастерской, особенно учитывая преклонный возраст Беллини в 1515 году. На протяжении веков картина переходила из частной коллекции в частную коллекцию и иногда ошибочно приписывалась Тициану.

Сегодня она признана значительным — хотя и загадочным — примером венецанского нюда, предлагая редкий взгляд на поздние новшества мастерской Беллини и развивающиеся вкусы начала шестнадцатого века.