В Нимфе с флейтой зрителя прежде всего привлекает взгляд фигуры — прямой, неторопливый и почти современный в своей откровенности. Глаза нимфы не мечтательно устремлены вдаль, как у многих мифологических муз, а встречают нас нежным, вопросительным интеллектом. Держа флейту в руках, она готова, но еще не начала играть, словно остановилась на полуслове, приглашая нас в свой безмолвный мир.

Бёклин окутывает ее легкой золотой вуалью, которая ловит свет в тонких нитях, смягчая границу между плотью и тенями леса. Фон растворяется в глубоких, мохнатых зеленых и коричневых тонах, выдвигая нимфу вперед, ее светящаяся кожа и мерцающие драпировки становятся тихим маяком в мраке. Написанная в 1881 году, эта работа принадлежит к позднему девятнадцатому веку, когда такие художники, как Арнольд Бёклин, возродили мифологические темы не для грандиозных общественных заказов, а для личных размышлений и побега. Нимфа — ни богиня, ни смертная — была любимым образом, олицетворяющим как притяжение природы, так и ее тайну.

Обработка Бёклина интимна и психологична, находясь на совершенно другом уровне по сравнению с героическими, многолюдными полотнами раннего романтизма. Вместо этого он предлагает уединенную встречу, момент, подвешенный между музыкой и тишиной, мифом и реальностью. Наличие картины сегодня в частной коллекции, как задокументировано ее источником, напоминает нам о том, как такие образы ценились как личные порталы в воображаемые миры.

Позвольте вашему взгляду задержаться на руках нимфы, флейте, блеске ее вуали; миф Бёклина сплетен из тихого напряжения ожидания.