Прежде чем Жорж Сёра завершил свою монументальную работу A Sunday on La Grande Jatte, он создал серию масляных эскизов, каждый из которых стал лабораторией для его радикально новых идей о цвете и композиции. Среди них Масляный эскиз для La Grande Jatte выделяется своей непосредственностью и плавностью — это далеко от кропотливых точек завершенной картины. Здесь мы видим Сёра в 1884 году, который все еще ищет правильный баланс света и тени, экспериментируя с размещением фигур, которые вскоре станут иконами постимпрессионизма.

Этот эскиз не просто подготовительная работа; это редкий взгляд в процесс художника в момент, когда он собирался изменить ход современной живописи. В этом исследовании берега Сены полны досуга: женщины в пышных платьях, мужчины в цилиндрах, дети и собаки, разбросанные по залитой солнцем траве. Сёра запечатлевает мимолетный полдень, но, в отличие от спонтанной манеры письма своих импрессионистских современников, таких как Клод Моне, его фигуры уже начинают приобретать ту неподвижность и формальность, которые определят финальную композицию. Пятнистый свет, переданный быстрыми, пятнистыми мазками, намекает на его развивающуюся теорию оптического смешивания, в то время как расположение фигур — некоторые в профиль, некоторые спиной к зрителю — создает ощущение единства и изоляции.

Свободный стиль и видимые мазки эскиза резко контрастируют с завершенной La Grande Jatte, где каждый элемент тщательно упорядочен. После своего создания Масляный эскиз для La Grande Jatte оставался в студии Сёра, частью тех исследований, которые он бережно охранял на протяжении своей короткой жизни. В отличие от завершенной картины, которая дебютировала на последней выставке импрессионистов в 1886 году и теперь висит в Художественном институте Чикаго, этот эскиз не был широко известен до смерти Сёра в 1891 году. С тех пор он прошел через частные коллекции и выставки, ценимый как ключевой документ рабочего метода Сёра и как яркая картина сама по себе.

Сегодня он признан важным шагом в рождении пуантилизма и свидетельством неугомонного эксперимента молодого художника на пороге прорыва.