ジョルジュ・スーラが彼の壮大な作品A Sunday on La Grande Jatteを完成させる前に、彼は一連の油彩スケッチを制作しました。それぞれが彼の色彩と構図に関する革新的な新しいアイデアの実験室となっています。その中でも、La Grande Jatteの油彩スケッチは、その即時性と流動性で際立っており、完成したキャンバスの丁寧に描かれた点とは大きく異なります。ここでは、1884年のスーラが光と影の正しいバランスを探し続け、ポスト印象派運動のアイコンとなる人物の配置を試行錯誤している様子を目撃します。このスケッチは単なる準備作品ではなく、現代絵画の流れを変えようとしている瞬間におけるアーティストのプロセスを垣間見る貴重な機会です。 この研究作品では、セーヌ川の岸辺は余暇で賑わっています：バスケットドレスを着た女性、シルクハットをかぶった男性、日差しの差し込む草の上に散らばる子供たちや犬たち。スーラは一瞬の午後を捉えていますが、印象派の同時代の画家であるクロード・モネの自発的な筆致とは異なり、彼の人物はすでに最終的な構図を定義する静けさと形式性を帯び始めています。斑点状の光は、迅速で不規則な筆致で描かれ、彼の発展途上の光学混合理論をほのめかし、人物の配置—横向きのもの、背を向けたもの—は統一感と孤立感の両方を生み出しています。スケッチの緩やかさと目に見える筆致は、すべての要素が入念に配置された完成版La Grande Jatteと鋭く対比しています。 創作後、La Grande Jatteの油彩スケッチはスーラのスタジオに留まり、彼が短い生涯の中で厳重に守っていた研究作品の一部となりました。1886年の最後の印象派展で初めて公開され、現在はシカゴ美術館に展示されている完成作品とは異なり、このスケッチはスーラが1891年に亡くなるまで広く見られることはありませんでした。その後、プライベートコレクションや展覧会を経て、スーラの作業方法の重要な文書として、また独自の活気ある絵画として評価されるようになりました。今日では、点描画法の誕生における重要なステップとして認識されており、突破口を目前に控えた若いアーティストの絶え間ない実験の証としても評価されています。