Antes de que Georges Seurat completara su monumental Un domingo en La Grande Jatte, produjo una serie de bocetos al óleo, cada uno un laboratorio para sus radicales ideas sobre el color y la composición. Entre ellos, el Boceto al óleo para La Grande Jatte destaca por su inmediatez y fluidez, muy lejos de los meticulosos puntos del lienzo terminado. Aquí, somos testigos de Seurat en 1884, aún buscando el equilibrio adecuado entre luz y sombra, experimentando con la colocación de figuras que pronto se convertirían en íconos del movimiento Postimpresionista.

Este boceto no es solo una obra preparatoria; es una rara visión del proceso del artista en un momento en que estaba a punto de cambiar el curso de la pintura moderna. En este estudio, las orillas del Sena están vivas con el ocio: mujeres en vestidos con volantes, hombres con sombreros de copa, niños y perros esparcidos por la hierba iluminada por el sol. Seurat captura una tarde fugaz, pero a diferencia de la pincelada espontánea de contemporáneos Impresionistas como Claude Monet, sus figuras ya comienzan a adquirir la quietud y formalidad que definirían la composición final. La luz moteada, representada en rápidas y desiguales pinceladas, insinúa su teoría en desarrollo sobre la mezcla óptica, mientras que la disposición de las figuras—algunas de perfil, otras de espaldas—crea una sensación de unidad y aislamiento.

La soltura del boceto y la visible pincelada contrastan marcadamente con el La Grande Jatte terminado, donde cada elemento está meticulosamente ordenado. Después de su creación, el Boceto al óleo para La Grande Jatte permaneció en el estudio de Seurat, parte del conjunto de estudios que él protegía celosamente durante su corta vida. A diferencia de la pintura terminada, que se presentó en la última exposición impresionista en 1886 y ahora cuelga en el Art Institute de Chicago, este boceto no fue ampliamente visto hasta después de la muerte de Seurat en 1891. Desde entonces ha pasado por colecciones privadas y exposiciones, valorado tanto como un documento clave del método de trabajo de Seurat como por ser una pintura vibrante en sí misma.

Hoy en día, se reconoce como un paso crucial en el nacimiento del Puntillismo, y como un testimonio de la inquieta experimentación de un joven artista al borde de un gran avance.