Когда Чарльз Дана Гибсон впервые опубликовал На тротуарах Нью-Йорка, это произошло на пике его славы как создателя "Гибсон-герл" — мгновенно узнаваемого символа американской женственности. Название работы заимствовано из популярной песни 1894 года, что привязывает её к бурному, стремительно модернизирующемуся городу, который был как фоном, так и темой для многих сатирических произведений Гибсона. Хотя точная дата и техника исполнения этого конкретного рисунка остаются неясными, его образ быстро стал частью визуального языка Нью-Йорка на рубеже веков, воспроизводился в журналах и с энтузиазмом вырезался для альбомов. Сцена запечатлевает мимолетный момент на переполненном тротуаре Нью-Йорка, где элегантные женщины в платьях с высоким воротником и с перьевыми шляпами уверенно проходят мимо разинувших рты мужчин.

Гибсон замораживает момент, когда городская жизнь, мода и флирт сталкиваются: прямое положение женщин и их уверенный взгляд сигнализируют о самоуверенности, в то время как преувеличенные реакции мужчин — наклоненные шляпы, широко открытые глаза — намекают на изменяющуюся социальную динамику той эпохи. Четкие линии и остроумная композиция напоминают живые карикатуры Оноре Дома, но фокус Гибсона явно американский, отмечая новую независимость и видимость женщин в общественных пространствах. Как и во многих работах Гибсона, местонахождение оригинального рисунка остается неизвестным; его иллюстрации часто публиковались в периодических изданиях, таких как Life и Harper's Weekly, а затем рассеивались или терялись. На тротуарах Нью-Йорка существует в основном в виде репродукций, что свидетельствует о популярности и влиянии образов Гибсона в конце XIX и начале XX века.

Это произведение принадлежит более широкому явлению "Гибсон-герл", которое доминировало в американской визуальной культуре и помогло определить карьеру Гибсона. Сегодня оно служит как социальным документом, так и остроумным комментарием к ритмам городской жизни, его наследие сохраняется в бесчисленных переизданиях и в вечном очаровании самой Гибсон-герл.