Когда папа Сикст II был арестован и казнен во время жестоких преследований христиан при императоре Валериане в 258 году нашей эры, его диакон Лаврентий стал символом непоколебимой веры и милосердия. Фра Анджелико в своей картине Рукоположение святого Лаврентия, написанной в 1447 году, запечатлел ключевой момент, когда Лаврентий получает сокровища Церкви и священный сан, история, которая глубоко отозвалась в Ренессансной Флоренции, где роль Церкви в обществе находилась под постоянным контролем. Эта картина является частью цикла, созданного для капеллы Николая V в Ватикане, и была задумана для того, чтобы отпраздновать добродетели служения и мученичества в то время, когда папство само стремилось утвердить моральный авторитет. Сцена разворачивается в светлом интерьере, где папа Сикст II, облаченный в богато украшенные ризы, нежно кладет руку на голову Лаврентия, вручая ему диаконский сан.

За ними группа духовенства и аколитов внимательно наблюдает, их лица сосредоточены, в то время как позолоченные сосуды и патена на алтаре намекают на будущую роль Лаврентия как хранителя милосердия Церкви. Золотой свет, струящийся из невидимого источника, окутывает фигуры атмосферой торжественности и грации, подчеркивая святость ритуала. В отличие от драматических мученичеств, предпочитаемых поздними художниками, такими как Тициан в его Святом Лаврентии, Фра Анджелико выбирает тихую достоинство рукоположения, сосредотачиваясь на смирении Лаврентия и готовности к жертве. Фреска была заказана папой Николаем V и стала частью амбициозной программы по украшению его частной капеллы в Ватикане, пространства, предназначенного для папских размышлений и молитвы.

Фра Анджелико, уже известный своими работами в Сан-Марко во Флоренции, отправился в Рим для этого престижного проекта, который стал одним из его последних и самых известных достижений. Фрески остались на месте, в основном нетронутыми, и теперь признаны вехой раннего Ренессанса в нарративной живописи. Хотя средство - фреска, а не панно, нежные цвета и четкость линий цикла продолжают вдохновлять посетителей и ученых, свидетельствуя о стойкой силе искусства в служении вере.