Никто точно не знает, когда была написана Проходящая песня, и для кого, но ее создание окутано той же тихой тайной, которая окружает многие работы Albert Pinkham Ryder. Райдера, который часто работал в одиночестве в своей нью-йоркской студии, знали как художника, который перерабатывал свои полотна на протяжении многих лет — иногда десятилетий — оставляя после себя картины, которые, казалось, колебались между завершением и распадом. Ученые долго спорили о том, была ли Проходящая песня когда-либо действительно «завершена» в глазах Райдера, так как он был известен тем, что возвращался к старым работам и изменял их, иногда до почти полной трансформации.

Неопределенная дата и техника картины символизируют неуловимый процесс Райдера, который оставил консерваторов и искусствоведов с большим количеством вопросов, чем ответов. Сцена, которую выбрал Райдер для Проходящая песня, полна тихой меланхолии: одинокая фигура, возможно, певец или поэт, плывет по лунному пейзажу, их форма наполовину поглощена тенью. Поза фигуры — голова опущена, рука поднята, как будто на прощание — предполагает момент ухода или утраты, в то время как слабый блеск света на горизонте намекает на надежду или память. Темнота не подавляющая, а окутывающая, как будто сама ночь слушает эту песню.

Густая, текстурированная живопись Райдера и приглушенная палитра усиливают ощущение сновидческой нереальности, выделяя его видение на фоне четкого натурализма таких современников, как Winslow Homer. В то время как морские пейзажи Хомера ясны и непосредственны, мир Райдера кажется приостановленным, как будто само время останавливается, чтобы послушать. Проходящая песня провела большую часть своей жизни в относительной безвестности, как и многие работы Райдера, которые часто находились в частных руках или оставались незавершенными в его студии. Отсутствие четкой истории происхождения или выставочной истории лишь углубило ауру загадки картины.

Сегодня она признана квинтэссенцией позднего стиля Ryder, где повествование растворяется в настроении и атмосфере. Ее неопределенные корни и запоминающееся присутствие сделали ее любимицей среди тех, кто ищет более тихую, интроспективную сторону американского искусства. Эта картина остается свидетельством уникального видения Райдера, преследуя зрителей так же, как она, должно быть, преследовала самого художника.