В начале 1720-х годов город Венеция находился на пике своей популярности среди состоятельных европейских путешественников, и Каналетто стал любимым художником тех, кто хотел увезти с собой частичку великолепия города. Площадь Сан-Марко с базиликой, Венеция — одно из его самых ранних известных видов города, которые определят его репутацию. Коллекционеры вскоре начали активно искать эти картины, и точные, но живые изображения Венеции Каналетто стали ценными сувенирами на растущем рынке Большого тура.

Спрос был настолько велик, что к 1730-м годам английские покровители, в частности, заказывали несколько версий его самых известных сцен, что сделало такие работы предметом как восхищения, так и подражания. Здесь, в сердце Венеции, жизнь кипит под высокими куполами и мозаиками базилики Сан-Марко. Каналетто запечатлел солнечный момент, когда площадь оживлена горожанами, торговцами и туристами, каждая фигура тщательно изображена, чтобы передать космополитическую энергетику города. Взгляд художника на архитектурные детали неоспорим: каждая колонна, арка и тень четко определены, в то время как линии площади, уходящие в глубину, притягивают зрителя в сцену.

В отличие от более атмосферных интерпретаций Гуарди, подход Каналетто почти документален, приглашая нас стать свидетелями точной геометрии и праздничной суеты Венеции такой, какая она есть. Тщательная игра света на камне и воде намекает на уникальные отношения города с его лагунной обстановкой. Точная история заказа этой картины полностью не известна, но она характерна для ранних работ Каналетто, вероятно, написана для частного коллекционера, стремящегося заполучить яркое воспоминание о Венеции. На протяжении веков произведения этого типа широко путешествовали, часто переходя из рук в руки британских аристократов и коллекционеров, иногда ошибочно приписывались последователям или подражателям.

Сегодня Площадь Сан-Марко с базиликой, Венеция является свидетельством мастерства Каналетто и международного увлечения Венецией в восемнадцатом веке. Это важная веха в карьере художника, когда его тщательное видение и коммерческая смекалка задали новую планку для живописи городских пейзажей.