Когда Антони Ван Дейк прибыл в Геную в 1621 году, он обнаружил город, стремящийся продемонстрировать свое богатство и статус через портреты, и его элегантный стиль быстро сделал его художником, которого выбирали генуэзские аристократы. Одним из самых известных этих заказов является Портрет генуэзской дворянки, который запечатлевает не только роскошь сидящей женщины, но и амбиции города. Истинная личность женщины остается предметом споров — некоторые предполагают, что она может быть членом могущественной семьи Бриниоле-Сале, но никаких твердых доказательств не появилось.

Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что эта картина стала эталоном для образа генуэзских аристократок, копируемым и восхваляемым по всей Европе. Женщина стоит в великолепном интерьере, ее взгляд прямой, но сдержанный, она одета в сверкающее черное платье с изящным кружевом. Тяжелая золотая цепь лежит на ее груди, символизируя богатство ее семьи и, возможно, свадебный подарок, в то время как ее рука легонько касается стула — эмблемы ее статуса и грации. Игра света на ее лице и руках привлекает внимание зрителя к ее сдержанной достоинству, технике, которую Ван Дейк отточил за годы работы с Питером Паулем Рубенсом.

В отличие от более жесткой формальности ранних генуэзских портретов, таких как работы Рубенса, Ван Дейк наделяет свою модель чувством индивидуальности и нежной грации, устанавливая новый стандарт для портретов в городе. После своего создания около 1626 года Портрет генуэзской дворянки оставался в частных руках на протяжении веков, переходя через коллекции нескольких благородных генуэзских семей. Его атрибуция Ван Дейку никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря уникальному обращению художника с тканью и плотью. В девятнадцатом веке, когда интерес к итальянскому периоду Ван Дейка возрос, картина была выставлена в крупных европейских городах, что еще больше укрепило ее репутацию.

Сегодня она является одним из ярких примеров итальянских портретов Ван Дейка, свидетельством его способности сочетать величие с человечностью, и находится в Музее Прадо, где продолжает очаровывать посетителей своим тихим самоуверенностью.