Никто точно не знает, кто была Эсмеральда Брандини, или даже было ли это ее настоящее имя, но на протяжении веков этот портрет Сандро Боттичелли привлекал внимание своей загадочностью. Личность модели утеряна во времени, а название картины является современным условным обозначением, прикрепленным задним числом после ее создания во Флоренции около 1470 года. Загадочный взгляд неизвестной женщины и отсутствие четких гербовых символов оставили ученых в раздумьях о ее истории: некоторые предполагают, что она могла принадлежать влиятельной семье Брандини, в то время как другие видят в ней идеализированную красоту, возможно, поэтическое изобретение.

Женщина сидит в профиль, ее нежные черты выделяются на темном фоне, поза напоминает флорентийскую традицию женского портрета, однако обработка Боттичелли необычайно интимна. Ее волосы intricately заплетены и украшены жемчугом, что символизирует статус и добродетель, в то время как мягкое моделирование ее лица и нежное падение света на ее щеку предполагают как грацию, так и индивидуальность. В отличие от более жестких, формальных портретов Доменико Гирландайо, модель Боттичелли кажется почти дышащей, ее выражение находится на грани между сдержанностью и тихой самоуверенностью.

Тонкое использование линий и теней художником приглашает зрителя задержаться, ища подсказки к ее характеру и истории. О ранней истории Портрета женщины, известной как Эсмеральда Брандини известно немного, и его техника остается предметом научных дискуссий, хотя, вероятно, это темперная живопись на панели, что было стандартом для флорентийских портретов того времени. Работа считается ранним примером портретной живописи Боттичелли, предшествующим его знаменитым мифологическим композициям.

На протяжении веков картина проходила через частные коллекции, ее атрибуция к Боттичелли иногда ставилась под сомнение, но сейчас она широко принята. Сегодня она стоит как редкое и увлекательное окно в мир ренессансной Флоренции и свидетельство постоянного очарования неизвестного.