Никто не знает, кто изображен на картине Портрет дамы в роскошном черном платье и плаще, но на протяжении веков вокруг ее загадочного взгляда и роскошного наряда возникали спекуляции. Картина стала известна широкой публике в конце 18 века, когда она была каталогизирована среди имущества фламандской дворянской семьи, однако не сохранилось никаких записей о ее первоначальном заказе или цели. Некоторые предполагают, что она могла быть членом антверпенской элиты или даже дальним родственником Петра Павла Рубенса, но убедительных доказательств не найдено.

Тайна ее имени и истории стала частью постоянного очарования картины. Дама стоит на фоне с приглушенными тонами, ее лицо освещено мягким золотистым светом, который привлекает зрителя к ее сдержанному выражению. Черное платье, богатое текстурой и деталями, украшено сложным кружевом и тяжелым плащом, что символизирует как статус, так и сдержанность — черный цвет был символом достоинства и богатства в Фландрии 17 века. Ее правая рука нежно держит цепочку, что является распространенным мотивом в портретах Рубенса, символизирующим верность или, возможно, супружескую связь.

Прямота ее взгляда напоминает портрет Рубенса Изабеллы Брант, хотя здесь настроение более сдержанное, а идентичность сидящей дамы скрыта, а не отмечена. Игра света и тени на складках ткани демонстрирует дар Рубенса в передаче как материального великолепия, так и психологической глубины. Хотя Портрет дамы в роскошном черном платье и плаще долгое время приписывался Петру Павлу Рубенсу, некоторые ученые подняли вопросы о его дате и авторстве, отметив, что 1762 год значительно позже смерти Рубенса в 1640 году. Это предполагает, что работа может быть более поздней копией или продуктом его мастерской, а не создана рукой мастера.

Происхождение картины остается неполным, она прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в общественное пространство. Сегодня она служит свидетельством стойкого очарования Рубенса и тайн, которые все еще окружают женщин, которых он рисовал, приглашая зрителей представить жизнь и секреты ее неизвестной сидящей дамы.